巴爾扎克是法國偉大的批判現實主義作家。1829年他出版了一部描寫旺岱地區共和國軍隊撲滅保王黨叛亂的長篇小說《最后一個舒昂黨人》。小說一出版就轟動了文化界，但是也有人對這部作品不以為然，甚至對這部作品發出了不認同的聲音。
      有一次，一位名叫薩樂毫姆的讀者給巴爾扎克寫了一封信，把巴爾扎克臭罵了一頓。巴爾扎克看完信后不僅沒有生氣，反而還寫了一封回信，他在信中說：“其實仔細想來，您的認識非常有價值。我很高興知道您對這本書有別的看法。今后您來巴黎，歡迎駕臨，相信我們會有更好的交流！”
      巴爾扎克的一位朋友知道后忍不住指責巴爾扎克說：“你怎么能這么軟弱？別人寫信罵你，而你竟然還邀請別人來做客！”巴爾扎克笑笑說：“你知道水的智慧嗎？”那位朋友說：“水也有智慧嗎？”巴爾扎克說：“你如果認為我這是軟弱的話，那么水的智慧就是軟弱！”他的朋友似懂非懂。
      信寄出后過了兩個月，那天巴爾扎克正在家中和他的朋友談論文學，忽然有人敲門。巴爾扎克開門后，一位陌生人走了進來。陌生人說：“請問巴爾扎克在嗎？我是他的一個讀者。”
      巴爾扎克讓他進屋后，一聊才知道，原來這位讀者就是前不久寫信罵他的薩樂毫姆。三人坐在一起談人生談文學談價值觀，非常融洽，直談到天黑時薩樂毫姆才起身準備離去。他站起來由衷地對巴爾扎克說：“我非常敬佩您的胸懷，我當時的那封信措辭是那么激烈，假如我是您，收到信后一定會大發雷霆，沒想到您不但沒有生氣，反而還那么客氣地邀請我來做客！”
      送走薩樂毫姆后，巴爾扎克的那位朋友不解地說：“我只是覺得你很軟弱，可是他為什么卻會那么尊敬你呢？”巴爾扎克說：“水的智慧就是當它遇到進攻時，它不僅不會一味地反抗，反而還敞開心扉來容納別人，而只有這樣，外來的力量才會和水相容！否則，用一塊石頭去砸一砸外面的柏油馬路試試看，一味的強硬不僅不能化解任何矛盾，反而還會導致兩敗俱傷！”
      水在遇到石頭打擊的時候，從來不做任何抵抗，但它的軟弱卻是一種無比深奧的智慧，因為這種軟弱有時候正是化解矛盾的神奇力量！人生，其實也需要這種智慧。