理發師帶了個徒弟，徒弟學藝幾個月后正式上崗了。他給第一位顧客理完發，顧客照照鏡子說：“頭發留得太長。”徒弟不語。師傅在一旁笑著解釋：“頭發長，使您顯得含蓄，這叫深藏不露，很符合您的身份。”顧客聽罷，高興而去。
　　  徒弟給第二位顧客理完發，顧客照照鏡子說：“頭發剪得太短。”徒弟無言。師傅又笑著解釋：“頭發短，使您顯得利索、樸實、厚道，讓人感到親切。”顧客聽了，滿意而去。
　　  徒弟給第三位顧客理完發，顧客笑著說：“花的時間挺長的。”徒弟不知該怎么接話。師傅笑道：“為‘首腦’多花點時間很有必要，您沒聽說‘進門蒼頭秀士，出門白面書生’？”顧客聽罷，大笑而去。
　　  徒弟給第四位顧客理完發，顧客笑著說：“動作挺利索，15分鐘就解決問題。”徒弟沉默不語。師傅笑著說：“如今，時間就是金錢，頂上功夫速戰速決，為您贏得了寶貴的時間和金錢，您何樂而不為？”顧客聽了，滿意告辭。
　　  晚上，徒弟問師傅：“師傅，您為什么處處替我說話？反過來，我沒有一次做對了。”
    師傅笑道：“每一件事都包含了兩重性，有對有錯，有利有弊。我之所以在顧客面前鼓勵你，作用有二：對顧客來說，是討人家喜歡，因為誰都愛聽吉利的話；對你而言，既是鼓勵又是鞭策，因為萬事開頭難，我希望你以后把活做得更加漂亮。”徒弟很受感動，從此越發刻苦學藝。